Las patatas son originarias de Sudamérica, donde los nativos del áreaconocida ahora como Perú comían el tubérculo o ‘papas’ desde hace másde 2000 años. La leyenda más popular sobre la forma en la que las patatascruzaron el Atlántico tiene que ver con algunos de los más famososconquistadores de España y con aventureros como Sir Walter Raleigh ySir Francis Drake, quienes introdujeron la patata en Europa al retornar de sustravesías marítimas alrededor de 1570.
Las Patatas Fritas, inventadas hace unos 150 años, han sido desdesiempre uno de los tipos de aperitivo preferido por todo el mundo. Su recetaha variado muy poco en décadas y, aunque hoy el proceso es automático ya gran escala, una patata frita es todavía básicamente una patata fresca,delicadamente laminada, ligeramente frita en aceites vegetales y rociada conaromas.
Está ampliamente aceptado que las patatas fritas fueron cocinadas porprimera vez en 1853 por el chef George Crum, en un moderno hotel deSaratoga Springs, Nueva York. El magnate de los ferrocarriles, CorneliusVanderbilt, quien era un comensal sumamente exigente, reclamó que suspatatas laminadas no eran lo suficientemente finas y repetidamente lasdevolvió a la cocina. Con la intención de darle una lección a su quisquillosocliente, George cortó las patatas delicadamente hasta obtener láminasultrafinas, las sumergió en aceite hirviendo hasta adquirir una texturacrujiente y color dorado, y les añadió sal. La broma, sin embargo, fracasó, y,como resultado, las “láminas Saratoga” o patatas fritas / chips seconvirtieron en un éxito rotundo.
2. NO SÓLO FRITOS.
Los productos de aperitivo se elaboran mediante una amplia variedad demétodos. Uno de ellos es conocido como “extrusión”.
Los aperitivos de maíz tipo “gancho” se inventaron a principios de losaños 30. Son aperitivos de maíz inflado, generalmente con sabor a queso yligeramente crujientes, con un gran sabor que se derrite en la boca.Mediante un proceso llamado de “extrusión”, el maíz molido muy fino (solo ocombinado con patatas, trigo, centeno, arroz, etc.) es prensado a través deuna pequeña abertura afilada, y recibe calor que provoca que se expandaen suaves y ligeras piezas. Estas piezas después son horneadas hasta queadquieren un punto crujiente al perder humedad. Posteriormente, se añadeel saborizante, con un poco de aceite, antes de ser envasados.
Recuerda: 1. Las patatas fritas se consumen desde hace unos 250 años y siguen siendo el producto de aperitivo más popular. 2. Los snacks se consumen en ocasiones diversas y de diferentes modos: como aperitivos, acompañando comidas, compartidos en compañía, o como tentempié para el camino. 3. Los productos de aperitivo están hechos con ingredientes alimenticios básicos como patatas, granos (trigo, maíz, centeno, arroz), almidón, aceites vegetales y aromas. 4. Los productos de aperitivo no son una fuente mayoritaria de sal ni grasas en el conjunto de la dieta: contribuyen con menos de un 2% de la ingesta total de sal menos de un 3% de la ingesta total de grasas de la población.
Los aperitivos silueteados, y a base de pellets están hechos de maíz,patata deshidratada, o harina de trigo, o de una mezcla de ellos con otrosingredientes. Algunos de estos populares aperitivos con los que puedesestar muy familiarizado son el pan de gambas, o aperitivos de formasdiversas como aros, cruces, palos, ruedas, e inclusomonstruos, osos o corazones, entre otros. Estosaperitivos se hacen a partir de una sémolamuy fina que pasa por un proceso deextrusión. Después de la extrusión sonsilueteados para darles la formacaracterística. Posteriormente se fríenligeramente en aceite vegetal o sonexpandidos mediante aire caliente,para luego ser aromatizados.
Las Tortillas están hechas con unamasa de harina de maíz, enrolladas enuna hoja y luego cortadas en diferentesformas, generalmente triángulos. Estos sontostados, ligeramente fritos y aromatizados, lo que da lugara las crujientes y doradas tortillas.
3. SNACKS HORNEADOS Y PALOMITAS.
• Los Pretzels están hechos de una masa de la harina de trigo más fina, ala que se le da la forma clásica de pretzel y se hornea. Existen otrasvariedades de pretzels: rellenos, palitos, etc. • Las Palomitas eran consumidas por los antiguos incas y otrascivilizaciones del Perú alrededor del año 300 d.c. Se clasifican como un“aperitivo inflado”. Para hacer palomitas se cultivan variedades especialesde maíz. Los granos de maíz al natural se convierten directamente en elproducto final mediante un proceso de cocinado (con, por ejemplo, aceite,aire u ondas de microondas). Las palomitas pueden ser dulces o saladas.
El desarrollo de nuevas e innovadoras técnicas de procesado ha hechoposible que productos de aperitivo tradicionalmente fritos puedan serhorneados, ofreciendo al consumidor alternativas con menor contenidoen grasas.
4. FRUTOS SECOS.
El cacahuete es, de lejos, el fruto seco más consumido como aperitivo. Loscacahuetes son originarios de Sudamérica desde el año 3000 a.c., y en laactualidad se producen principalmente en la India, China, EEUU, Sudáfrica yArgentina. Técnicamente, el cacahuete no es un fruto seco, sino unalegumbre, con características similares a los guisantes o las judías.
Los cacahuetes no fueron utilizados como alimento humano hasta la GuerraCivil estadounidense donde ambos bandos los usaron como recursoalimentario ante la escasez de alimentos. En 1870 P.T. Barnum popularizó suuso tostado como aperitivo ofreciéndolos en su renombrado Circo, yrápidamente fueron vendidos en todo tipo de eventos; pero no entraron enlos circuitos comerciales como aperitivos hasta 1906, cuando Amedo Obici,un emigrante italiano, desarrolló en EEUU un proceso para el tostado decacahuetes enteros en aceite. Actualmente, podemos encontrar cacahuetesen diversas presentaciones, tostados o cubiertos.
Existen muchos otros frutos secos como almendras, anacardos, pistachos,avellanas, nueces, pecanas, macadamias o nueces de Brasil. Las almendrasproceden principalmente de España, Italia y California (EEUU), los anacardosde India, las nueces de EEUU, China e India, los pistachos de Irán, EEUU yTurquía, y las avellanas de Turquía, España y EEUU.
5. ¿LO SABÍAS?
5.1. Ingredientes.
• Los productos de aperitivo están hechos con ingredientes alimenticiosbásicos como patatas, granos (trigo, maíz, centeno, arroz), almidón,aceites vegetales y aromas. • Se necesitan alrededor de 4 toneladas de patatas para producir unatonelada de patatas fritas. La industria emplea variedades de patatasespecialmente seleccionadas, como Saturna, Bintje, Lady Roseta, Hermesy Erntestolz. • En la fabricación de aperitivos se utilizan aceites vegetales de primeracalidad ampliamente introducidos en nuestra dieta habitual, como el aceitede oliva, de girasol, maíz, soja o cacahuete. • La extensa gama de aperitivos que existe en el mercado permite a losconsumidores gran variedad de posibilidades de elección entre una ampliaserie de productos con muy diferentes niveles de grasa, grasas saturadasy sal. • Los avances tecnológicos en las tecnologías de fabricación y en losingredientes ha hecho posible reducir los niveles de sal, grasas y grasassaturadas en los productos de aperitivo, a la vez que se mantiene el saborque gusta y disfruta el consumidor. • Los aromas y la sal se agregan a la superficie de los aperitivos, de ahí quesu percepción sea inmediata, y pueda hacer creer, a veces, que ¡nuestrosproductos sean más salados de lo que en realidad son!
5.2. Consumo.
• Dado que en Europa existen diferentes culturas y hábitos alimenticios, nosencontramos también con diferentes formas de consumo de los aperitivosde un país a otro. Los aperitivos son disfrutados en diferentes ocasiones,desde ocasiones sociales, como fiestas, pasando por un consumo entrecomidas, hasta un tentempié para el camino. En Francia y España, porejemplo, los productos de aperitivo son principalmente consumidos enocasiones sociales como nuestro popular “aperitivo” o barbacoas,mientras que en el Reino Unido son consumidos entre comidas a lo largodel día. En los países escandinavos y germanos son mayoritariamentecompartidos en familia, viendo la televisión, en el cine o durante ocasionessociales como fiestas o pícnics.
• En general, todos los grupos de edad disfrutan los aperitivos, siendo losadolescentes y adultos jóvenes (15-20) y las familias los principalesconsumidores en la mayoría de países. En la actualidad, Holanda es elpaís con un consumo más alto per capita de aperitivos en la UniónEuropea.
• Los productos de aperitivo son un alimento popular y apreciado en todaEuropa. Sin embargo, comparando su consumo con el de otros alimentos “favoritos”, como el queso en Francia, o el pan en la mayoría de países, losaperitivos tienen una contribución muy baja en la ingesta total de lapoblación. Incluso en el Reino Unido, que es el principal mercado deaperitivos en Europa representando cerca del 25% del consumo, lacontribución a la ingesta de sal de la población es inferior al 2% y menoral 3% cuando se trata de grasas e ingesta calórica.
Fuente: AEPA (Asociación Nacional de Fabricantes de Patatas Fritas y Productos de Aperitivo)
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