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¿En qué consiste el sello de calidad del Bierzo?

Tenemos dos funciones principales, por un lado, el control y la certificación, es decir, controlamos que cada uno de los cinco productos que tienen sello de calidad en El Bierzo cumplan las características que se exigen en los respectivos reglamentos, esto es, los requisitos que tienen que cumplir los productores, las industrias y la comercialización, para finalmente certificar que lo que sale al mercado es botillo del Bierzo, pimiento asado del Bierzo, manzana reineta del Bierzo, castaña del Bierzo o pera conferencia del Bierzo con su correspondiente contraetiqueta. Por otro lado, otra labor es la de promoción, explicando al consumidor, a los profesionales, etc., las características de cada uno de nuestros productos, cómo se pueden distinguir, qué controles se les realizan etc.

¿Cuáles son las principales características de la manzana reineta del Bierzo?

La manzana reineta es una variedad muy especial que en El Bierzo posee unas características muy diferentes a la manzana reineta que se produce en otras regiones. Visualmente se puede diferenciar porque tiene un color verde sin brillo, con herrumbre superficial, llamado Russeting, que se produce de forma natural debido a la climatología, concretamente debido a la humedad y a la diferencia de temperatura entre el día y la noche, que al final del verano es muy pronunciada. Esta capa superficial no sólo contribuye a su diferenciación del resto de manzanas, sino que influye en su sabor, ya que hace que la fruta transpire más y como consecuencia de ello los azúcares se concentran en mayor medida. Así, el sabor es una de las características principales de la manzana reineta de El Bierzo, ya que posee el pico de acidez típico de una variedad ácida como es la reineta, pero además tiene un elevado dulzor que lo compensa. Como resultado proporciona un sabor global muy potente en boca que hace que sea una manzana muy apreciada tanto para su consumo en fresco, como en restauración.

¿Y de la pera conferencia del Bierzo?

La pera conferencia del Bierzo quizás es una de las variedades más demandadas por el consumidor. Se caracteriza por ser una variedad grande, muy jugosa, con mucho dulzor, y con muy baja acidez y astringencia.

¿Y de la castaña del Bierzo?

La castaña es uno de los productos más arraigados en la comarca del Bierzo, ya que hay castaños incluso milenarios, catalogados como monumentos naturales. Tenemos doce variedades de castaña, que son las que tradicionalmente se han dado en la zona, habiendo variedades que se adaptan mejor para su consumo asadas, otras para harinas, repostería, para elaborar castañas en almíbar, etc., cubriendo así un amplio abanico de posibilidades. Quizás en la gastronomía española el uso de la castaña está menos implantado, pero para Francia, sin embargo, exportamos millones de kilogramos, ya que es un producto muy demandado en la cocina francesa. También, se utiliza bastante como ingrediente en la cocina japonesa.

¿Desde cuándo estáis asistiendo a la Feria Alimentaria de Valladolid?

Creo recordar que desde la edición de 1999.

Con vuestra presencia es la Feria estáis haciendo una labor de promoción fundamentalmente, ¿no es así?

Sí, pretendemos que haya un mayor conocimiento de nuestros productos, tanto por parte del consumidor como de los profesionales que vienen a visitar la Feria, es decir, queremos que sepan que en El Bierzo se producen pimientos, botillos, peras, manzanas y castañas con un distintivo de calidad, y dependiendo del sello de calidad, según sea D.O., I.G.P. o Marca de Garantía, el reconocimiento es europeo o estatal. También intentamos abrir posibles mercados a las empresas asociadas estableciendo relaciones comerciales con los profesionales que visitan la Feria.

¿Cuáles son los principales riesgos en la comercialización de estos productos?

El principal riesgo puede radicar en que debido a la tan nombrada crisis, el consumidor tenga la tentación de ahorrarse dinero no eligiendo nuestros productos.  A pesar de ello, nosotros pensamos que no ahorras dinero comprando un producto de menor calidad, aunque sea un producto más barato. Nuestros productos, llevan muchos controles, siendo, por tanto, la seguridad alimentaria mayor. Todo esto está íntimamente relacionado con la salud y el bienestar, por lo que cuanto mejor nos alimentemos, gozaremos de una mayor salud y calidad de vida. Quizás sea ésta la mayor amenaza, si bien he de decir que las ventas se están manteniendo, y no hemos notado de momento que el consumidor haya cambiado demasiado sus hábitos de consumo.

¿Cuál es el volumen de producción de los distintos productos?

Se produce en torno a las 6.000 toneladas de pera, en manzana reineta entre 4.000 y 5.000 toneladas, en castaña alrededor de 8.000, en pimiento asado en torno a los 200.000, y por último el botillo entre 300.000 y 400.000 kilogramos.

¿Qué porcentaje de la producción de estos alimentos se dedica a la exportación?

En manzana y pera el porcentaje es muy pequeño, el 90% está destinado a la venta nacional, y el 10% restante se exporta fundamentalmente a Portugal. En el caso de la castaña el porcentaje ya es mayor, exportándose en torno al 40%. El botillo es un producto muy tradicional por lo que prácticamente todas las ventas son a nivel nacional. Por último, en pimiento asado se exporta en torno a un 10-15%, siendo por el momento la mayor parte del consumo nacional. Quizás el problema sea el volumen de producción, no son volúmenes tan elevados como para que permitan cubrir el consumo nacional, y además el exterior.

Laura Cazorla Galera

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